„Complete“ ist das ultimative Boxset der legendären britischen Band The Smiths, das am 26. September 2011 über Rhino Entertainment veröffentlicht wurde. Es versammelt das gesamte wesentliche Schaffen der Band aus den Jahren 1984 bis 1988 und gilt unter Fans und Kritikern gleichermaßen als eines der besten Boxsets aller Zeiten. Das Herzstück der Veröffentlichung ist das aufwendige Remastering, das von Gitarrist Johnny Marr zusammen mit dem Toningenieur Frank Arkwright in den Londoner Metropolis Studios direkt von den Original-Masterbändern vorgenommen wurde.
Die Box enthält insgesamt acht Alben, die den rasanten und produktiven kreativen Weg der Band nachzeichnen:
- Die 4 Studioalben: The Smiths (1984), Meat Is Murder (1985), The Queen Is Dead (1986) und Strangeways, Here We Come (1987).
- Das Live-Album: Rank (1988).
- Die 3 essenziellen Kompilationen: Hatful Of Hollow (1984), The World Won’t Listen (1987) und Louder Than Bombs (1987).
Insgesamt umfasst die Sammlung 110 Tracks. Sie deckt damit fast das gesamte Repertoire der Band ab, auch wenn penible Sammler anmerken, dass vereinzelte Studio- und Live-Tracks fehlen.
Rhino Records brachte das Boxset in verschiedenen Ausstattungsvarianten auf den Markt, um sowohl Gelegenheitskompaktisten als auch audiophile Sammler zu bedienen:
- Standard CD-Box: Ein kompaktes Set mit den 8 Alben auf CD, verpackt in Mini-Replika-Hüllen der originalen Vinyl-Cover samt originalen Inlays.
- Veröffentlichungspreis 2011: ca. 40 Euro.
- Heutiger Sammlerwert: Gebrauchte Exemplare werden auf Marktplätzen wie Discogs oder eBay meist zwischen 85 Euro und 150 Euro gehandelt.
- Standard Vinyl-Box: Beinhaltet die 8 Alben auf hochwertigem 180-Gramm-Vinyl (aufgeteilt auf 11 LPs). Diese reine Vinyl-Variante war weltweit auf 1.000 Exemplare limitiert und enthielt – wie auch die Super Deluxe Edition – einen Download-Code für hochauflösende MP3-Dateien aller Titel.
- Veröffentlichungspreis 2011: ca. 180 Euro bis 290 Euro.
- Heutiger Sammlerwert: Aufgrund der strikten Limitierung extrem gesucht; der durchschnittliche Handelswert liegt heute bei etwa 400 Euro bis 600 Euro.
- Super Deluxe Box Set (Limited Edition): Das absolute Sammlerstück. Diese edle, magnetisch verschließbare Truhe war weltweit streng auf 4.000 Exemplare limitiert (die Auflage wurde damals für den Vertrieb in Kontingente für Europa und die USA aufgeteilt). Die individuelle Seriennummer befindet sich auf der Rückseite des Booklets. Sie vereint:
- Alle 8 Alben sowohl auf CD als auch auf 180g-Vinyl.
- Alle 25 offiziellen Singles als originalgetreue 7-Zoll-Vinyl-Replicas. Während 22 davon auf klassischem, schwarzem Vinyl gepresst sind, stechen drei Singles farblich hervor: „This Charming Man“ und „Hand In Glove“ wurden auf weißem Vinyl veröffentlicht, während „Sweet And Tender Hooligan“ auf transparentem (klarem) Vinyl beiliegt.
- Die DVD The Complete Picture mit den Musikvideos der Band.
- Einen exklusiven Download-Code für den digitalen Zugriff auf sämtliche Audio-Inhalte.
- Weitere Beigaben wie 8 Kunstdrucke, ein großformatiges Poster und ein 12-Zoll-Begleitbuch.
- Veröffentlichungspreis 2011: ca. 450 Euro (bzw. rund 250 Britische Pfund).
- Heutiger Sammlerwert: In gutem oder neuwertigem Zustand erzielt diese massive Box heute Spitzenpreise, die im vierstelligen Bereich liegen und auf Plattformen oft zwischen 1.000 Euro und 1.500 Euro gehandelt werden.
Die Resonanz auf das Boxset war überwiegend begeistert, insbesondere was die Vinyl-Pressungen betrifft. Das Remastering von Johnny Marr verlieh den Songs im Vergleich zu früheren CD-Pressungen spürbar mehr Transparenz, einen kräftigeren Bass und reduzierte Verzerrungen. Während die Vinyl-Versionen audiophilen Ansprüchen gerecht werden, wurde an den CDs von einigen Kritikern bemängelt, dass sie im Zuge des modernen „Loudness War“ etwas zu laut und komprimiert gemastert wurden.
Die visuelle Gestaltung besticht durch die Verwendung der ikonischen Originalfotografien – wie dem Cover-Foto von Jürgen Vollmer auf der Box selbst – die den visuellen Stil der Band in den 80er-Jahren prägten. Bei einer Autogrammstunde soll Johnny Marr zu einem Fan, der diese Box signiert haben wollte, gesagt haben, dass die vier Frauen auf dem Cover die „The Smiths“ sind. Morrissey wählte dieses Foto aus, da er in jeder Frau ein Bandmitglied sah.
